Значительное влияние на рок-н-ролл в конце 1960-х гг. оказы­вает классическая музыка. Многие группы стали объединять в своем творчестве элементы классики и рока, что приводит к по­явлению АРТ-РОКА. Наиболее яркими представителями этого направления были «Emerson, Lake and Palmer», «Procol Harym». Они шли по пути освоения европейского музыкального наследия, исполняя в своей интерпретации произведения Баха, Бартока, Мусоргского. Другой путь был связан с применением приемов и  принципов, характерных для академической музыки при создании собственных произведений, что нашло отражение в творчестве «Yes», «Jethro Tull». Для реализации своих замыслов некоторые группы используют звучание симфонического оркестра. Так, в сентябре 1969 гг. группа «Deep Purple» исполнила «Concerto for Group and Orchestra» вместе с Королевским филармоническим оркестром. Вышедший в следующем году альбом с записью это­го произведения завершил арт-роковый этап в творчестве груп­пы. Относительная неудача этого альбома способствовала изме­нению музыкального вектора и появлению уже другой «DEEP PURPLE» — СИМВОЛА ХАРД-РОКА.

В первоначальный состав группы «Deep Purple», сформиро­ванной в 1968 гг., входили Джон Лорд (род. 1941, клавишные), Ричи Блэкмор (род. 1945, гитара), Иан Пэйс (род. 1948, ударные). Клас­сический состав определился, когда к ним присоединились Иан Гиллан (род. 1945, вокал) и Роджер Гловер (род.  1945, бас-гитара). Этот квинтет в 1970 г. записал альбом «Deep Purple in Rock», который стал определяющим для их твор­чества. Если до его выпуска лидером группы был Лорд, который ориентировался на классическое наследие про­шлого, то с выходом «In Rock» реализовались музыкальные идеи Блэкмора. Он давно стремился придать группе динамичное и тя­желое звучание, основанное на гитарном саунде и ярком вокале. Наиболее известные композиции альбома «Speed King», «Child in Time», «Into The Fire» демонстрируют великолепное ансамблевое взаимодействие участников группы. Квинтет высокотехничных музыкантов звучит слаженно и гармонично. Быстрый темп, мощ­ное звучание, развернутые импровизации, надрывный вокал со­здают легкораспознаваемый саунд «Deep Purple». При этом они отходят от блюза и используют умение Лорда и Блэкмора интер­претировать классику. Они не отказываются от связи с европейс­кими музыкальными традициями и используют ее элементы в музыке хард-рока. После записи «Fireball» (1971 г.) выходит один яркий альбом «Machine Head» (1972 г.), который явился про должением идей двух предыдущих. Многие песни из этого альбо ма («Highway Star», «Smoke on the Water» и др.) получили широ кую известность.

В 1973 г. они записывают еще один хард-роко вый альбом «Who Do We Think We Are».