«Кварта» — первый и пока единственный джазовый коллектив в Молдавии. Он возник в 1980 году. После успешных выступлений в республике и за ее пределами (Ярославль, Донецк, Рига, Москва) ансамбль привлек к себе внимание музыкантов и любителей джаза. Национальное своеобразие исполняемой музыки, талантливость, высокий профессионализм молодых музыкантов — вот слагаемые успеха «Кварты» в самых разных слушательских аудиториях.
С этим коллективом связан важный этап освоения джазового искусства в Молдавии. К моменту появления «Кварты» отдельные попытки культивирования джаза молдавскими артистами 20—30 лет назад были забыты и не могли влиять на слуховой опыт публики, для которой понятие «джаз», а тем более «молдавский джаз», долгое время оставалось абстрактным. Крайне редкие выступления гастролеров также не сказывались на интересе к джазу в республике. Поэтому нет ничего удивительного в том, что «Кварта» приобрела известность сначала за пределами Молдавии, а уж потом — и среди молдавских слушателей.
Участники джаз-ансамбля — профессиональные музыканты, имеющие солидный стаж практической работы. Все они выступали в популярных эстрадных коллективах: саксофонист Симон Ширман и пианист Михаил Альпе-рин — в «Букурии», бас-гитарист Ян Лемперт и барабанщик Александр Опри-ца — в «Оризонте». Каждый из них шел к джазу осознанно, целеустремленно. Молодые музыканты понимали, что именно в джазе они смогут полно раскрыть свои творческие способности, реализовать свою неодолимую тягу к импровизации. Энтузиазм участников был велик, неукротим — на его гребне и родилась «Кварта».
Основатель и руководитель ансамбля Симон Ширман во многом определяет дух поиска, эксперимента, которым так привлекательна «Кварта».
 

Здесь уместно будет сказать несколько слов о его отце, Гарри Ширмане, оказавшем на сына большое влияние. Этот талантливый музыкант до войны славился как ведущий скрипач в танцевально-салонных, так называемых «румынских» оркестрах Кишинева и как саксофонист в небольших джаз-ансамблях. После войны он был солистом, дирижером и аранжировщиком в оркестре Ши-ко Аранова, много выступал и как скрипач с Государственным симфоническим оркестром Молдавии, с камерными ансамблями. Симон пошел по стопам отца. Он окончил Кишиневский институт искусств по классу скрипки и первые восемь лет работал в оркестрах оперного театра и Молдавской государственной филармонии. Затем играл в эстрадном ансамбле уже как саксофонист. Соприкосновение с самой различной музыкой — от мировой классики до модных песен и эстрадных шлягеров, несомненно, наложило отпечаток на его профессиональные пристрастия, вкусы и художественные ориентиры. Зная многие музыкальные явления чисто исполнительски, «изнутри», Симон умело отбирает наиболее ценное, жизнеспособное в мире музыки.
Лучшие композиции Симона Ширмана отмечены мелодической выразительностью и своеобразием. Вот, например, тема пьесы «Роза» (из цикла «Цветы»):
 
Интонационная «размашистость» напева, его тонкие ладовые переливы дают простор для интересного импровизационного развития.
Во многих композициях С. Ширмана чувствуется тяготение к масштабным формам, к развернутому изложению, чаще всего циклическому, с преобладанием различных типов контраста внутри самой музыки. Яркий пример такой композиции — «Три дуэта и тутти».
Идея композиции — постепенно складывающееся «музыкальное согласие» трех исполнителей. Идущие один за другим три дуэта воспринимаются как попытки трех разных пар достичь взаимопонимания. В дуэтах-диалогах каждый из музыкантов выявляет свою артистическую индивидуальность. Заключительный раздел композиции — «психологическое тутти», знаменующее достижение цели.
Подобная психологизация музыкальных образов весьма характерна для творчества «Кварты». Одним из первых опытов была пьеса Белы Бартока. После точного воспроизведения авторского текста следовало его свободное развитие, не связанное тематически с исходной мелодией, но зато отражающее дух пьесы, ее настроение. Пожалуй, в этом тоже можно усмотреть связь с некоторыми характерными приемами современной музыки: использование техники коллажа, всякого рода аллюзий и ассоциаций.
Аналогичная тенденция характерна и для композиций, основанных на фольклорном материале. Некоторые пьесы, исполняемые «Квартой», можно воспринять как свободный пересказ известных «музыкальных сюжетов».