В начале 1940-х гг. эра свинга доминировала в джазе, но все больше и больше заявляла о своих правах музыка бопа. Многие музыканты увидели в бопе возможность оживить биг-бэнд. Однако оркестры этого стиля, созданные Диззи Гиллеспи, Бенни Гудменом и другими яркими исполнителями, после нескольких лет выступлений прекратили свое существование. Одним из тех музыкантов, кто выбрал ПУТЬ ОБЪЕДИНЕНИЯ в своем творчестве элементов СВИНГА и БОПА, был Вуди Герман. Это был эволюционный путь из традиционного джаза в современный джаз.

ВУДИ ГЕРМАН — кларнетист, саксофонист и руководитель оркестра. Он родился 16 мая 1913 г. в городе Милуоки. В юношеские годы он освоил кларнет и саксофон и работал в различных ансамблях. В 1936 г. Герман создал свой первый оркестр. Оркестр исполнял композиции в разных стилях, включая блюз, диксиленд и свинг, а свой первый хит («Woodchopper's Ball») записал в 1939 г. Уже через несколько лет коллектив становится одним из ведущих оркестров эры свинга. И в этой точке своей карьеры Герман обращается к музыке бопа.

Оркестр объединяет мелодии бопа с ритмами свинга и добивается удивительного звучания. Саунд оркестра нельзя отнести к бопу. Это и не традиционный джаз. Это что-то новое, оригинальное. При этом оркестр был не только популярным, но и коммерчески успешным. Герман приглашает в свой оркестр многих прекрасных исполнителей современного джаза, ему пишет аранжировки Диззи Гиллеспи. Герман выделяется не только как талантливый руководитель оркестра, но и как человек, способный раскрыть творческий потенциал музыкантов. Его «Herman's Herd» был одним из самых разносторонних оркестров своего времени.

В 1946 г., после ухода ведущих музыкантов и в связи с невозможностью выполнить гастрольный график выступлений, оркестр был расформирован. Однако уже в следующем году он создает второй «Herman's Herd». Звучание этого оркестра определяет группа саксофонов, которая ориентируется на легкий и воздушный стиль Лестера Янга. Саунд оркестра становится ближе к кул-джазу «Four Brothers», «Early Autumn», «The Goof and I» — наиболее известные композиции этого состава. В дальнейшем он успешно выступал с третьим оркестром «Herman's Herd», а также с «New Thundering Herd».Период славы Германа длился с 1945 по 1955 гг. В середине 1950-х гг. внимание публики завоевывает рок-н-ролл, изменяется музыка джаза и Герману все труднее оставаться на ведущих позициях. Однако он продолжал концертную деятельность и активно гастролировал. Оркестры, которые формировал Герман, всегда отличал высокий уровень исполнения.

Умер Вуди Герман 29 октября 1987 г.

Основным конкурентом Германа в эти годы был СТЭН КЕНТОН.