ФРЕДДИ КЕППАРД, один из самых ярких представителей раннего джаза, родился 15 июля 1890 г. в Новом Орлеане. Его считают вторым после Бадди Бол-дена трубачом в истории джаза. В детстве он обучался игре на скрипке, мандолине, аккордеоне и лишь потом переключился на корнет. С 1906 г. он играл в марширующих оркестрах и клубах Сторивилла. После ухода со сцены Бадди Болдена к нему перешел титул «короля» корнета. Кеппард был высоким и сильным человеком. Он обладал богатым и мощным звуком, брал на трубе очень высокие и очень низкие ноты, которые не могли взять другие исполнители. Кеппард придумал много новых исполнительских приемов. Он научил трубу плакать и смеяться. Для этого он использовал необычную квакающую сурдину. Однако при всем своем артистизме и фирменной манере игры Кеппард очень боялся имитаторов. Во время выступления он закрывал пальцы носовым платком, чтобы никто не мог подсмотреть, как он это делает.

В 1914 г. Кеппард вместе с шестью другими музыкантами переезжает в Лос-Анджелес. Там он создает «Original Creole Orchestra», который в течение четырех лет выступает в водевильних театрах. Ансамбль гастролировал по всей стране, и когда в декабре 1915 г. они выступали в Нью-Йорке, представители ком-пании «Victor» предложили Кеппарду записаться на пластинку. Это было очень смелое предложение, поскольку джаз еще никто не записывал. Никто не был уверен в его коммерческом потенциале. Для Кеппарда и его ансамбля это был уникальный шанс, но он его отверг. По одной версии, Кеппард испугался, что другие музыканты, купив пластинку, смогут украсть его манеру игры. В воспоминаниях других участников «Original Creole Orchestra» присутствует другая версия, по которой представители компании предложили в начале сделать «пробную, проверочную запись» без оплаты. Они отказались это делать, предполагая, что таким образом компания хочет записать пластинку, не заплатив им ни гроша.

С ростом негритянского населения в северных городах рос и спрос на негритянскую музыку, особенно на блюзы, регтайм и джаз. Кеппард, так же как и многие новоорлеанские музыканты, и начале 1920-х гг. обосновался в Чикаго. Там он записывается с оркестрами, а в 1926 г. выпускает пластинку под собственным именем «Freddie Keppard's Jazz Cardinals». Эти записи показывают, что стиль Кеппарда, достаточно техничный и импровизацион¬ный, в большей степени испытывает влияние раннего новоорлеанского джаза, который развивался в строгих рамках регтайма. По мнению его современников, эти записи показывали, что это уже не тот Кеппард, которого они знали в его лучшие годы. Умер Фредди Кеппард 15 июля 1933 г.

Записи, сделанные Кеппардом с 1924 по 1927 гг., уже не оказывали существенное влияние на развитие джаза. В это время, начиная с 1923 г., серию пластинок с джазовой музыкой записывает ансамбль Оливера «Creole Jazz Band». А в период с 1925 по 1928 гг. Луи Армстронг выпускает свои знаменитые пластинки «Вlot Five» и «Hot Seven». Однако ПЕРВЫМИ ДЖАЗОВУЮ ПЛАСТИНКУ записали не черные, а белые музыканты ансамбля «Original Dixieland Jass Band». И произошло это в феврале 1917 г. Прошло чуть больше года с того момента, как Кеппард в декабре 1915 г. отказался делать запись. Любопытно, что вначале пластинку с «Original Dixieland Jass Band» планировала записать ком-пания «Columbia». Представители компании пригласили их на прослушивание в конце января 1917 г., но не решились делать запись из-за нетрадиционного и якобы вульгарного характера музыки.

Компания «Victor» преодолела эти сомнения, и 7 марта 1917 г. пластинка появилась на рынке. Она разошлась огромным тиражом. Джаз стал известен широкой аудитории.
Ансамбль состоял из пяти белых музыкантов, которые работали в различных оркестрах Нового Орлеана. Как и многие ново¬орлеанские музыканты, они перебрались в Чикаго. Там и был сформирован окончательный состав ансамбля, в который входили корнетист Ник Ла Рокка, кларнетист Ларри Шилдс, тромбонист Эдди Эдварде, пианист Генри Рагас и барабанщик Тони Сбар-баро. В начале 1917 г. они переезжают работать в Нью-Йорк. Вскоре после прибытия, они и получили предложение сделать запись. На пластинке были записаны две известные новоорлеанские мелодии: «Livery Stable Blues» и «Dixie Jass Band One Step». В то время и в названии ансамбля, и в названии композиции писали «Jass», а не «Jazz». В середине 1917 г. они становятся «Original Dixieland Jazz Band» и наслаждаются славой в Нью-Йорке. Они называют себя создателями джаза. Однако, испытывая конкуренцию со стороны других джазовых музыкантов, ансамбль отправляется на гастроли в Англию, где представляется единственным настоящим новоорлеанским джазовым оркестром. В середине 1920 г. они возвращаются в Америку и в течение нескольких
лет гастролируют по стране. Ансамбль распался в 1925 г., когда зачехлил трубу Ник Ла Рокка, хотя к этому времени его уже покинули другие музыканты из первого состава.