ФЛЕТЧЕР ХЕНДЕРСОН — пианист, руководитель оркестра, аранжировщик и композитор.

 Он родился 18 декабря 1897 г. Его мать была пианисткой, преподавателем музыки. Флетчер с детства учился игре на фортепиано и получил музыкальное образование в европейских традициях. Университет он закончил в 1920 г. по специальности химия и математика и отправился в Нью-Йорк, чтобы найти работу. В Нью-Йорке он нашел работу, не связанную с химией и математикой. Он устроился в издательскую фирму «Pace-Handy music company», и исполнял песни на фортепиано. В следующем, году он уже стал музыкальным директором и пианистом в звукозаписывающей компании «Black Swan Records». В 1922 г. Хендерсон сформировал свой собственный оркестр, который вскоре получил работу в самом фешенебельном зале Нью-Йорка «Roseland», где прописалась только белая публика.

В течение многих лет он работал в этом зале и отсюда начал путь к общенациональной известности. Музыканты оркестра Хендерсона значительно превосходили по уровню профессионального мастерства другие оркестры. Он умел находить таланты. В его оркестре играли пять самых ярких саксофонистов своего времени: Коулмен Хоукинс, Лестер Янг, Чу Берри, Бен Уэбстер и Бенни Картер. В составе медной группы играли Рой Элдридж, Ред Ален, Рекс Стюарт и Джо Смит. Ни в одном оркестре до Хендерсона и после него не было такого созвездия музыкантов. И самой яркой звездой был Луи Армст¬ронг, который появился в оркестре осенью 1924 г.

Большая роль в становлении собственного стиля оркестра принадлежит Дону Редмену. Ранние записи оркестра ориентировались на модель, разработанную в оркестре Джо Оливера, однако постепенно Редмен стал вносить коррективы. Уже в 1923 г. его аранжировка «Dicty Blues» содержит черты нового стиля. Сам Хендерсон был прекрасным аранжировщиком, но вскоре он переложил эту работу на плечи Редмена. Модель, разработанная Редменом, заключалась в разделении оркестра на группу саксофонов и медных инструментов и диалоге между ними. Если тема звучит у одной группы инструментов, то другая подчеркивает мелодию короткими ритмическими фразами. При этом музыкальная тема переходит от группы к группе, а также к солистам. В этом принципиальное отличие от модели новоорлеанского и чикагского джаза, основанной на противопоставлении монофонических голосов. Хендерсон и Редмен делали ставку на взаимодействие групп инструментов, а не солирующих инструментов; на оркестровку, а не на импровизацию; на ансамблевое звучание, а не на солирование.

Оркестр Хендерсона пользовался большой популярностью. Однако он сам испытывал серьезные трудности, связанные с управлением оркестром. Хендерсон был слабым руководителем. Несколько раз его оркестры распадались вследствие его неуме¬лого управления. В 1934 г. финансовые проблемы вынудили Хендерсона продать свои лучшие аранжировки Бенни Гудмену. Эти аранжировки не только способствовали стремительному росту карьеры Гудмена, но и огромной популярности свинговых биг-бэндов. В 1940-е гг. он продолжал руководить оркестрами.

Умер Флетчер Хендерсон 28 декабря 1952 г.

Оркестр Хендерсона находился на СЕРЕДИНЕ ПУТИ между «истоком джаза» и эрой свинга. Ему удалось уйти от стандартов джазовых танцевальных оркестров. Однако в силу своей застенчи-вости или безразличия он не смог выйти на уровень Дюка Эллин-гта, который обладал не только музыкальным талантом, но ве¬ликолепными лидерскими качествами.