Стиль би-боп был создан музыкантами-инструменталиста­ми и поначалу казалось, что петь в этом стиле невозможно. Од­нако Элла Фитцджералд овладела стилеобразующими принципа­ми БОП-ВОКАЛА и тем самым внесла свой вклад в развитие джаза.

ЭЛЛА ФИТЦДЖЕРАЛД родилась 25 апреля 1917 г. в Нью-порт-Ньюс. В раннем детстве она переехала с семьей в Нью-Йорк, где посещала школу и мечтала стать танцовщицей. Однако Элла реализовала себя в вокальном исполнительстве. В ноябре 1934 г. она приняла участие в любительском конкурсе вокалис­тов, который проходил в гарлемском театре «Apollo».

 Вскоре, после успешного дебюта, ее пригласил в свой оркестр Чик Уэбб. Его оркестр работал в танцзале «Savoy», где проходили легендар­ные музыкальные сражения (батлы) между известными свинговыми оркестрами. Оркестр Чика Уэбба на равных конкурировал с оркестрами Дюка Эллингтона, Флетчера Хендерсона и Бенни Гудмена. Выступления Эллы Фитцджералд пользовались успе­хом и способствовали популярности оркестра.

В июне 1935 г. она записала с оркестром свою первую пластинку «Love and Kisses», а через три года песня «A-tisket, A-tasket» принесла ей всеамери­канскую известность. После смерти Чика Уэбба в 1939 г. Элла Фитцджералд возглавила оркестр и в течение трех лет была его руководителем.

В опросах ведущих джазовых журналов она вышла на первое место в категории вокалистов. Ее вокальный стиль отличался легкостью и искренностью, что контрастировало с проявлением сложных душевных переживаний Бесси Смит и Билли Холидей. Она обладала безупречной интонацией, широким диапазоном, лег­ким вибрато, чистым тембром и прекрасно свинговала. Ее интер­претации лирических композиций создавали ощущение радости и легкого юмора, что ближе к ранней манере Луи Армстронга.

В начале 1940-х гг. Фитцджералд заключила контракт с фир­мой «Decca» и начала сольную карьеру. Она записывала пластин­ки, принимала участие в концертах «Джаз в филармонии», рабо­тала в оркестре Диззи Гиллеспи. Под влиянием Гиллеспи и проис­ходят изменение вокального стиля Фитцджералд.

 В 1947 г. она записывает композиции «Oh, Lady be Good» и «How High the Moon», в которых демонстрирует виртуозную технику основан­ную на ритмических и гармонических особенностях бопа и скэт — прием, введенный в вокальную технику Луи Армстронгом. В ее исполнении скэт был доведен до совершенства и выдержан в стиле бопа. Фитцджералд, начинавшая как исполнительница популярных баллад, полностью приняла этот стиль. Она открыла новое изме рение в вокальном джазе.