Первое поколение исполнителей джаза  стремилось придать ему развлекательный характер. Они старались веселить публику. Возможно, только Скотт Джоплин и Дюк Эллингтон заявляли о себе как художники, которые стремились расширить границы жанра и поднять музыку регтайма и джаза на новый, более высокий уровень. С появлением бопа в джаз пришло уже целое поколение му­зыкантов, которое ставило перед собой серьезные задачи. Боп создавали не звезды джаза, а исполнители, которые работали в их ансамблях и оркестрах. Чарли Крисчен играл в ансамбле БенниГудмона, Телониус Монк в группе Коулмена Хоукинса, Диззи Гиллеспи в оркестре Кэба Кэллоуэйя, Чарли Паркер у Эрла Хайнса. Эксперименты молодых музыкантов и привели к появлению бопа. 

      В начале 1940-х гг. на джазовой сцене доминировал свинг. Он звучал с киноэкранов, из музыкальных автоматов, продавался многомиллионными тиражами грампластинок. И в эти же годы в джазе формируется новое направление — би-боп (или боп), которое создается черными музыкантами. После работы они собирались в клубах, где их уже не могли услышать любители свинга, и играли для себя. Самым известным местом был клуб «Minton's Playhouse».

     БОП— это некоммерческая музыка и, несмотря на всю свою радикальность, ее нельзя рассматривать как резкое изменение в истории джаза. Это направление явилось продолжением тенденций, характерных джазу, а джазу всегда было свойственно развиваться и видоизменяться.