«Я родом из детства...» Эти слова мог бы сказать о себе истинный рыцарь джаза, московский гитарист Алексей Кузнецов. Сколько он помнит себя, столько же помнит он и звуки гитары. Его отец, Алексей Кузнецов-старший, был одним из первых советских джазовых гитаристов, играл в Госджазе СССР, организованном в 1938 году. Мальчик рос в благодатной атмосфере музыки. Вскоре он начал играть самостоятельно, причем не только на гитаре, но и на ударных и контрабасе. Юношеское увлечение джазом с годами переросло в зрелую всепоглощающую к нему любовь.
Впервые А. Кузнецов обратил на себя внимание специалистов на Московских джазовых фестивалях 60-х годов. Талантливый, оригинально мыслящий музыкант-импровизатор, он предстал слушателям и как автор ряда интересных композиций: в блюзе «Заводные игрушки» продемонстрировал яркий мелодизм, изобретательную аккордовую технику, в пьесе «Алеша» тонко претворил особенности стиля босса-нова.
В 60-е годы А. Кузнецов активно концертирует, всячески пропагандируя джазовую гитару. Параллельно работает в эстрадно-симфоническом оркестре Гостелерадио, затем в Государственном симфоническом оркестре кинематографии.

Начало 70-х годов было нелегким временем для джаза. Появилось новое поколение молодых слушателей, чьи интересы оказались захваченными рок-музыкой. Гитара приобретает широчайшее распространение, но главным образом как инструмент аккомпанирующий, сопровождающий пение в вокально-инструментальных ансамблях. Ее гармонический язык предельно упрощается, интонациями начинает управлять электроника, а не пальцы музыканта. Количество гитаристов на профессиональной эстраде возрастает, но нового качества почти не видно, как и новых солистов-импровизаторов.
 
В этой обстановке А. Кузнецов упорно продолжает знакомить слушателей с джазовой классикой, с богатейшими возможностями своего инструмента. Он сотрудничает с различными исполнителями, ансамблями, выступает по радио и телевидению, записывает пластинки.
Важными для творческого роста А. Кузнецова стали его концерты с другим замечательным гитаристом — Николаем Громиным. Они начались, когда оба музыканта были еще очень молоды. Мысль об ансамбле двух гитар родилась как бы сама собой.
— Две гитары, как два оркестра, — говорит А. Кузнецов. — Их звучание можно уподобить целым оркестровым группам или отдельным инструментам, будь то звонкая труба или нежный голос флейты. Из гитары можно извлечь множество музыкальных красок, выразительно соотнести их. Партнеры в дуэте всегда находятся в особо напряженном взаимодействии.
Более пятнадцати лет этот замечательный дуэт выступал в концертах, на фестивалях джаза и всегда вызывал восторженную реакцию публики. Оба музыканта неизменно демонстрировали чуткое партнерство, редкое единство музыкальной стилистики. Они, как правило, не пользовались электронными эффектами и достигали художественного результата только за счет совершенного владения гитарой.
Плод музыкального общения А. Кузнецова и Н. Громина — пластинка «Джанго», вышедшая в 1979 году. Пьесы «Жимолость» Ф. Уоллера и «Сент-Луи блюз» У. Хэнди пронизывает горячее свинговое начало; меланхоличные звучания латиноамериканской музыки ощутимы в композициях «Я любил однажды» А.-К. Жобима и «На высоте 500 миль» Ч. Кориа. Выразительно звучит пьеса «Джанго» Дж. Льюиса, в которой А. Кузнецов импровизирует, пользуясь сначала одноголосной, затем октавной и, наконец, аккордовой мелодической техникой.
Плодотворным было сотрудничество А. Кузнецова с известным пианистом Л. Чижиком и контрабасистом А. Исплатовским. Их трио исполняло классические джазовые пьесы, часто обращалось к музыке Дж. Гершвина. В этом ансамбле проявилось мастерство А. Кузнецова-аккомпаниатора.
Искусство джазового аккомпанемента редко замечается и ценится слушателями. Между тем роль его в джазе велика. Разнообразно используя возможности гитары, А. Кузнецов способен конкурировать с целой ритм-секцией ансамбля, побуждая солиста к интенсивному самовыражению, акти-'визируя его фантазию. Все это А. Кузнецов сочетает с собственными интереснейшими импровизациями. Свидетельство тому — пластинка «Популярные мелодии Джорджа Гершвина», записанная этим трио.
Позднее А. Кузнецов выступает в джазовом квартете солистов оркестра кинематографии (его состав — пианист Игорь Назарук, контрабасист Алексей Исплатовский и барабанщик Андрей Чернышев). На пластинке «Утверж-
 
дение» этот ансамбль записал произведения классического джазового репертуара и пьесы советских авторов, в том числе композицию на тему Вагифа Му-стафы-заде, в которой А. Кузнецов тонко имитировал на гитаре характерные интонации мугама.